英国杂志《自然通讯》 8日发表的一项生态学研究中，科学家通过数据模拟预测了森林在气候变化条件下储存了多少碳，意外发现树木生长越快，寿命越短。本研究的结果严重挑战了大多数对未来碳储量的预测，并为估算全球森林碳汇提供了重要参考。

目前，世界上许多国家和国际组织都在积极利用森林碳汇应对气候变化。因为森林无疑是陆地生态系统中最大的碳库，在降低大气中温室气体浓度、减缓全球变暖方面起着非常重要且不可替代的作用。森林碳汇是指森林植物吸收大气中的二氧化碳，并将其固定在植被或土壤中，从而降低大气中气体的浓度。

研究人员此前发现，一些树木，尤其是耐寒针叶树的生长速度较快和寿命较短之间存在关系，但这种关系是否适用于所有物种和气候类型仍有争议。这种权衡可能与将树木生长率作为碳储量替代指标的做法相矛盾，这挑战了地球系统模型对全球森林碳储量的预测结果。

这一次，包括英国利兹大学科学家Lor Bryan在内的研究小组仔细分析了一个大数据集，其中包括除非洲和南极洲以外的各大洲110种树木的年轮数据。研究小组发现了不同树种之间和同一棵树内的快速生长速度和短寿命之间的关系，并证明了这不是由气候或土壤变量的协方差引起的。利用基于青海云杉数据的森林模拟，他们进一步证明这种关系在未来可能减缓甚至逆转全球森林碳汇。

扩大森林覆盖率被认为是未来30至50年减缓气候变化的一项重要措施，在经济上可行，成本低。最新的研究结果挑战了以前对成熟森林未来碳储量的大多数预测，并对未来几十年全球森林碳汇的持久性提出了质疑。因此，研究小组呼吁尽快将树木生长寿命的权衡纳入基于过程的森林碳动态模型。