德国是欧洲燃煤发电的最后一个主要堡垒，目前仍然提供德国近40％的电力，而英国的这一数字为5％，英国计划到2025年将燃料完全淘汰。德国政府任命的“煤炭退出委员会”由来自工业界，政界人士和非政府组织的28名成员组成，自去年夏天以来一直在讨论淘汰煤电的时间表。日前该委员会通过投票通过336页的报告，最终达成了退煤时间表：德国计划到2022年将其42.6GW的煤电装机容量减少到30GW左右；到2030年降至17GW左右；到2038年煤电全部退出。该计划还规定，2032年将进行评估确认是否退煤截止日期可以提前到2035年。退煤委员会表示，天然气将成为德国的补偿和备用电源，这将使其更类似于英国的能源系统。

这个退煤时间表一经披露，引发德国各方不同反响。煤炭工会成员举行示威游行反对仓促退煤；与此同时，数千名青年学生在同一天在德国首都参加抗议活动，呼吁尽早退煤应对全球变暖。根据德国广播公司ZDF对1,285人进行的民意调查显示，近四分之三的德国人认为快速退出煤炭非常重要。绿色和平组织呼吁2030年退煤，但德国其他环保组织支持2035年实现退煤。但是，经营该国许多煤电厂的RWE公司表示，2038年退煤 “为时过早”，并表示2032年的评估将是延长最终退煤日期的一个机会。

德国能源部长托马斯·巴雷西斯（ThomasBareiß）表示，远离煤炭是必要的，但这将是“非常昂贵的转型”。德国默克尔在达沃斯发表讲话时表示，随着该国在2022年关闭最后一座核电站，“我们将需要更多天然气，能源需要负担得起。”德国政府的目标是使可再生能源发电从今天的38％增加到2030年的65％。但是最具争议的问题之一是提前关闭燃煤电厂的成本（对煤电公司的补偿）。德国退煤委员会计划提供约400亿欧元的补偿，但是煤电行业希望获得600亿欧元。